島 と 大陸 の違い
オーストラリアより広い陸地が大陸。
グリーランドより狭い陸地が島である。
つまり面積最小の大陸がオーストラリアで面積最大の島がグリーランドなのだ。
メルカトル方式の世界地図では、オーストラリアよりもグリーンランドの方が大きく描かれている。
これは、メルカトル方式では極に近いほど大きく描かれるためで、実際のオーストラリア大陸の面積はグリーンランドの約3.5倍もある。
国連海洋法条約では、「自然に形成された陸地で、水に囲まれていて高潮時に水没しないこと」を島の条件としている。
しかし、大陸には厳密な基準はなく、ユーラシア大陸・アフリカ大陸・北アメリカ大陸・南アメリカ大陸・オーストラリア大陸・南極大陸の6つとなっている。
なお、本州は「島の面積ランキング」で世界第7位である。
6位はインドネシアのスマトラ島、8位はイギリスのグレートブリテン島である。
余談ながら、大陸に対し「中陸」「小陸」と言わず「島」という理由は分からない。
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