ウイルス と レトロウイルス の違い

レトロウイルスの「レトロ」は「逆転写」の意味で、「昔風の懐かしい」の「レトロ」ではない。

ウイルスも遺伝子を持つ。
その遺伝情報はDNAが担っている。

ウイルスが増殖するとき、DNAをもとにRNAが作られる。
このプロセスを転写という。

DNAからRNAが転写されるのは、細胞と同じだ。

一方で、遺伝情報をDNAではなくRNAが担っているウイルスもある。
このようなウイルスがレトロウイルスだ。

レトロウイルスが増殖するとき、RNAからDNAが作られる。
通常の転写の逆なので、これを逆転写と呼ぶ。

逆転写によって増殖するウイルスだからレトロウイルス(逆転写ウイルス)なのだ。


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